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DIE FESTUNG AM RHEIN - HISTORISCHER ROMAN
Maria W. PETER, Bastei-Lübbe, 2017
Recensé par Philippe Elsass
L’action se passe en 1822 à Coblence (Coblenz), dans une Rhénanie (Rheinland) qui vient d’être attribuée au royaume de Prusse par le Congrès de Vienne de 1815, après la défaite de Napoléon 1er. Il est d’ailleurs recommandé de commencer le livre par la postface (Nachwort) page 559, qui livre une analyse historique de l’époque et permet de mieux comprendre les événements décrits.
Une jeune fille pauvre de Coblence dont le père était officier français de l’armée napoléonienne rencontre un officier prussien, ingénieur chargé de la construction de la nouvelle forteresse d’Ehrenbreitstein protégeant Coblence. Construite entre 1817 et 1828, cette forteresse est aujourd’hui un monument historique très connu en Allemagne. Ces deux personnages que tout sépare se retrouvent à devoir résoudre un cas d’espionnage tout en découvrant des secrets familiaux, et finissent évidemment par s’aimer malgré leurs différences de religion, de loyautés et de position sociale.
Le cadre historique très fouillé reconstitue cette époque méconnue de transition sociale et politique de la Rhénanie, où les habitants catholiques, libérés de l’occupation française qui avait renversé le pouvoir en place des prince-évêques de Mayence (Kurfürsten und Erzbischöffe von Mainz), se retrouvent sous la domination d’un royaume de Prusse conservateur, et peuvent se sentir occupés par les troupes prussiennes chargées de fortifier la place et de rétablir un ordre monarchique. Les conflits de loyautés, tant religieuses que politiques, qui en résultent, rappelleront aux lecteurs alsaciens des épisodes de leur propre histoire.