Histoire de l’Alsace rhénane : Eléments historiques d’une culture commune dans le Rhin supérieur / Geschichte des rheinischen Elsass : Historische Elemente einer gemeinsamen Kultur am Oberrhein. Pierre KLEIN, ID l’Edition, 2023
La recherche met en valeur l’immersion bimillénaire de l’Alsace dans le continuum de la langue germanique et des usages culturels, malgré les épaississements de frontières des deux derniers siècles. Il milite pour une levée des barrières et un nouveau déploiement des mentalités.
Cette continuité linguistique et culturelle est exposée dans une vaste introduction, puis soutenue dans les domaines de la littérature, des arts, de la culture populaire au sens large.
La notion de frontière sur le Rhin est, dans la longue durée, singulièrement fluctuante, d’autant que, sur le Rhin supérieur, la perception de l’espace renforce un sentiment de symétrie et d’appartenance.
De plus, les convergences sont manifestes, comme l’auteur le démontre par des encarts illustratifs et le choix de ses exemples. Cartes et illustrations soutiennent le propos, et renforcent les deux axes de la démonstration : manifeste unité culturelle du Rhin supérieur, et indiscutable immersion de l’Alsace dans ce monde.
Le foisonnement littéraire rhénan, remarquable dès le Minnesang, puis avec la ferveur religieuse de la mystique rhénane, glisse vers l’Humanisme, la Réforme, au moment de la Renaissance, et avance vers les temps modernes. Pour chaque époque, les grands noms sont indiqués, et les figures réinsérées dans leur époque et leur contexte, et ce, jusqu’à l’ « internationale alémanique », contemporaine des régionalismes des années 70 et de la naissance de la conscience écologique.
Dans le domaine des autres arts et de l’architecture, la même logique chronologique propose l’inventaire des grands noms et de leurs œuvres. Le domaine des arts et traditions populaires, ainsi que des produits de la terre, renvoie - un peu rapidement - au foisonnement des écomusées et des initiatives locales. L’auteur rassemble également un florilège de personnalités remarquables. Cette sélection, forcément subjective, renvoie le lecteur vers l’étendue de sa propre culture, et l’invite à la compléter.
Un plaidoyer géopolitique rappelle les guerres et les périodes de ruptures qui ont affecté l’Alsace au milieu de son espace, et qui l’amènent progressivement à devenir une minorité visible au sein de l’espace français. Cet état de fait amène, pour la population, à une érosion de la connaissance de la longue durée, et réfrène la possibilité, pour l’Alsace, de jouer son rôle historique de rapprochement entre le monde latin et le monde germanique.
Au fur et à mesure de ses publications (et de ses conférences), Pierre Klein établit une vaste et convaincante synthèse de l’histoire et de la conscience alsacienne, accessible à tous, et dans une très heureuse présentation bilingue.